何世紀にもわたって、麻薬とアルコールがどのようにして兵士たちにエネルギーを与えてきたのか

ウクライナ軍は、昨年の侵攻以来のロシア兵士のパフォーマンスの悪さは飲酒のせいだとすることが多い。 軍隊は社会を反映しており、ウォッカの過剰摂取によるアルコール依存症がロシア男性の慢性的な平均寿命（約64歳）の長年の原因となっている。 しかし、兵士が酒を飲むこと、あるいはより強いものを飲むこと自体は何も珍しいことではありません。 ギリシアの重装歩兵やローマの軍団がワインを燃料にして戦いに赴いた古代以来、アルコールは兵士の親友であり、時には不倶戴天の敵でもありました。

ウカシュ・カミエンスキーが広範な著作『Shooting Up: A History of Drug in Warfare』で論じているように、前線の兵士は民間人にはほとんど想像できない程度のストレスを経験している。 彼らは、自分自身の死の恐怖、周囲の死の恐怖、そして殺す義務に対処することが期待されています。

歴史を通して、軍隊は適度な量のアルコールが兵士のストレス管理に役立ち、短期間ではあるが自信を高め、抑制を軽減し、戦闘において非常に貴重であることを発見してきました。 17世紀にオランダと戦ったイギリス兵は、敵の戦意を数杯のジンから得られる「オランダの勇気」に託した。 1875年、イギリス軍は540万ガロンのラム酒を回収した。 船員には毎日半パイントのものが支給されました。

しかし、過度のアルコールは不注意や規律の欠如につながります。 ローマ人は、ドイツ騎士団の恐るべき敵を、森の中にビールの入った巨大な大樽を置き、虐殺される前に酔わせることで弱体化させる方法を学んだ。 大量に消費されたウォッカが、1904年から1905年の戦争で日本によるロシアの敗北に貢献した可能性は十分にある。 ポートアーサーの要塞の司令官は、弾薬の供給の代わりにウォッカの10,000箱を受け取ったときに降伏した。 奉天会戦のロシア兵は極度の着衣を着せられていたため、あるロシア人ジャーナリストによれば、日本軍は「たくさんの豚のように」何千人もの兵士を銃剣で刺すことができたという。

麻薬は何世紀にもわたって戦闘員によって使用されてきました。 ギリシャの戦士たちは戦いの準備にアヘンを使用しました。 12 世紀のアラブ世界の暗殺者の狂信は、おそらくハシシによって養われたと考えられています。 シベリアの部族や有名なバイキングの狂戦士は、敵に恐怖を与えるためにテングタケ属のキノコに含まれる向精神性アルカロイドを使用したと言われています。 メソアメリカの戦士たちはコカの葉に勇気を見出しました。

第二次世界大戦では、あらゆる陣営によるアンフェタミンの製造と流通が産業規模で行われました。 しかし、薬のポッピングに関しては、ドイツ国防軍に勝てる軍隊はありませんでした。 医学史家のニコラス・ラスムッセンは次のように述べています。「ドイツの電撃戦は、機械によるものと同じくらいアンフェタミンによるものでした。」 この電撃戦、特に容赦なく高速で移動する装甲師団は、もしドイツの「タンカー」がメタンフェタミンの一種であるペルビチンを眼球まで投与していなければ、これほど効果的なものにはならなかったでしょう。 カミエンスキー氏は、この薬は自信とリスクテイクを高め、集中力を高め、空腹感、喉の渇き、痛みに対する敏感性、そして何よりも睡眠の必要性を軽減すると述べています。 1940 年 4 月から 7 月にかけて、ナチスがすべてを席巻していたとき、ナチスの兵士には 3,500 万個を超えるペルビチン錠剤が支給されました。

ロシアはドイツの本から一部抜粋したようだ。 ロンドンのシンクタンク、王立ユナイテッドサービス研究所による最近の報告書は、同国の軍隊によるアンフェタミンの明らかな使用に注目を集めた。 惨めな「使い捨て兵士」――占領下のルハンシクとドネツクの「人民共和国」出身の男性と、ほとんど訓練を受けていない動員された民間人――は、事実上自殺任務に送られる前に、液体の状態でアンフェタミンやその他の麻薬が投与される。 彼らの仕事は、ウクライナの陣地に向かって前進し、それらの陣地を正確に特定してロシアの砲兵が標的にできるように砲撃を行うことである。 退却すれば自陣から撃たれる可能性が高い。 彼らが薬を投与される必要があるのも不思議ではありません。 祖国を守るウクライナ兵士にはそのような動機は必要ない。 しかし、少なくとも一部の人々がその恐ろしい試練を乗り越えるのに薬物や飲み物が役に立たなかったとしたら、それは極めて異例なことだろう。 ■

この記事は、「麻薬とアルコールが何世紀にもわたってどのように兵士に燃料を与えてきたか」という見出しの下で、エコノミスト紙の印刷版の説明セクションに掲載されました。

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