塩化ビニルはなぜ健康に危険なのでしょうか?

オハイオ州で列車が脱線し、近くの東パレスチナの町に避難が発生し、北米で最も重要な水路のいくつかを含む環境が脅かされてから約3週間が経過した。

現在、地元住民らはさまざまな懸念すべき症状を報告しており、脱線事故による有毒化学物質の放出と関係があるのではないかと懸念している。

列車には140両以上の車両があり、そのうち約50両が2月3日の事故の影響を受けた。そのうち20両が危険物を積んでいた。 最も懸念されたのは、14 台の車両内で輸送されていた塩化ビニルでした。この塩化ビニルは、EPA によってクラス A の既知のヒト発がん物質としてリストされている化合物です。

塩化ビニルは、かつては冷媒として、またその毒性を考慮すると吸入麻酔薬としてなど、さまざまな場面で使用されていましたが、現在ではほぼもっぱらポリ塩化ビニル (PVC) の製造に使用されています。 しかし、この一般的なプラスチックには欠点があるかもしれませんが、塩化ビニルの流出ははるかに危険です。封じ込めるのが難しく、地域の環境を汚染し、酸性雨を引き起こす可能性があります。 また、通常の温度および常圧下では非常に可燃性です。

壊滅的な爆発を避けるため、当局はガスの燃焼を制御することを選択し、黒煙が何日間も東パレスチナ上空に漂った。 しかし、EPAの大気監視により有毒化学物質の濃度が危険レベルを下回ったことが確認されたため、数日以内に住民にはその地域への帰還の許可が与えられた。

しかし、地元の町民らは帰国後、発疹や喉の痛みから吐き気、頭痛、さらには呼吸困難に至るまで、さまざまな懸念すべき病気にかかったと報告している。

麻酔薬としての短期間の使用を考えると、塩化ビニルへの曝露の最初の兆候のいくつかが頭痛、めまい、眠気、そして最終的には意識喪失などの症状であることはおそらく驚くべきことではありません。

しびれ、発赤、水疱などの皮膚トラブルを引き起こす可能性があります。 また、凍傷に似た症状や皮下出血を伴う発疹を引き起こすことも報告されています。

しかし、長期間または高レベルの曝露は非常に危険であることが知られています。 Journal of Carcinogenesis に掲載された 2012 年の論文では、「[塩化ビニル] は動物およびヒトの発がん性物質であることが十分に確立されている」と述べられています。 「それは肝臓がん、特に肝臓の内皮細胞の悪性腫瘍である肝血管肉腫（LAS）のまれなセンチネル新生物と最も強く関連しています。」

これも新しい情報ではありません。1930 年以来、人々は塩化ビニルの肝臓に対する毒性について知っていました。この化合物の安全性に関する最初の研究で、たった 1 回の短期間の高用量の塩化ビニルが肝障害を引き起こす可能性があることが判明しました。実験動物で。 最近では、2019年の研究で、イタリアの塩化ビニル工場の約1700人の労働者集団において、死亡者のほぼ3人に1人が何らかの肝臓がんまたは肝硬変による死亡であることが判明した。

問題はその臓器だけにとどまりません。 塩化ビニルには変異原性があることが現在知られており、姉妹染色分体交換を介して染色体異常や DNA 損傷を引き起こす可能性があるほか、がんリスクの増加に関連する特定の遺伝子の変異を引き起こす可能性があります。

1983年という早い時期に、研究者らはすでに「[塩化ビニル]の標的臓器には明らかに肝臓、脳、肺、そしておそらく[リンパ球と血球の生成に関連するリンパ造血系、骨髄、脾臓が含まれる]」ことを確認していた。 、リンパ節、胸腺]。

それだけでなく、塩化ビニルと乳がんを結び付ける証拠は豊富にあり、他の研究では、塩化ビニルへの曝露と皮膚がんのリスクの劇的増加との関係が示されています。

がん以外にも、この化学物質への曝露に関連する病気は他にもあります。化学物質はレイノー現象や毛細血管の変化と関連し、体の循環系にも影響を及ぼします。2013 年の研究では、塩化ビニルを扱う工場労働者には身体の異常があることが判明しました。被ばく後 15 年経っても、毛細血管の拡大、ジストロフィー、毛細血管の長さの増加などの血管の損傷。

さらに恐ろしいのは、この化学物質にさらされた人々、特に工場労働者の間で骨吸収が起きたという報告である。 実際、塩化ビニル工場の労働者の間で健康上の苦情が非常に一般的であるため、長い間、化合物への曝露から生じる奇妙な苦情の集まりは、文字通り「塩化ビニル疾患」として知られていました。

塩化ビニルの影響を最も端的に示す例としては、1983 年の研究が挙げられます。この研究では、塩化ビニルを製造する工場の労働者 200 人のうち、自分には健康上の苦情がないと考えているのはわずか 58 人 (わずか 4 人に 1 人に過ぎません) であると結論付けています。学習期間の終わりに。

この化合物への曝露によって非常に多くの潜在的な健康問題が生じるため、東パレスチナの住民が懸念する理由は簡単にわかります。 しかし専門家によれば、状況は複雑すぎて、1つの化学物質だけを指摘することはできないという。

ケンタッキー大学疫学・環境衛生学部長エリン・ヘインズ氏は「（それは）大きな課題だ」とＣＮＮに語った。 「地域社会は現在、多数の石油ベースの揮発性有機化合物の混合物にさらされているため、それは 1 つだけではなく、それらの混合物である可能性があります。」

なぜなら、塩化ビニルの制御された燃焼により、壊滅的な爆発は回避されたかもしれないが、他の潜在的に危険な物質が大量に空気中に放出されたからである。 これらにはホスゲンや塩化水素が含まれます。どちらも塩化ビニルが酸素中で燃焼するときに生成され、炎症や死亡を引き起こす可能性があります。

それに加えてEPAは、アクリル酸ブチル、エチレングリコールモノブチルエーテルアセテート、アクリル酸2-エチルヘキシルなどの物質もこの地域に存在する可能性があると勧告した。 これらの化学物質はどれも変化したり、環境中の他のものと反応したりする可能性があります。つまり、その地域は事実上、潜在的な毒素の幸運な拠点となっているのです。

それにもかかわらず、地元当局はその地域の水と空気は安全であると宣言した。「吐き気を催すほど強烈な」「化学物質の臭い」という住民の主張や、小川に数千匹の魚の死骸が打ち上げられているという報告にもかかわらず、この発表がなされた。地域の周り。

オハイオ州知事のマイク・デワイン氏は金曜日、「この水と空気が安全であることは科学が示していることを我々は知っている」と語った。 「しかし、東パレスチナの住民が懸念していることも十分に理解しています。」

症状の報告が増え続けているため、同州は火曜日に懸念する住民のために診療所を開設する予定で、米国疾病管理予防センター（CDC）と米国保健省の医療チームが現地に赴き、残っている危険性を評価する予定である。 。

ヘインズ氏はＣＮＮに対し、「（東パレスチナの人々は）あらゆる援助を必要としている」と語った。 「これは重大な緊急事態だ。これは大災害だ。彼らは私たち全員が提供できるあらゆる支援を必要としている。」