バトンルージュ、エクソンモービルの新規プロジェクトで2億6,400万ドルを獲得

バトンルージュにあるエクソンモービルのポリオレフィン工場での5億ドル規模のポリプロピレン拡張工事の開始を祝う式典での工場の様子。エクソンモービルは、潜在的に2億6,400万ドル相当の3つの新しいプロジェクトのためのバトンルージュ地区の広大な施設を検討している

エクソンモービルは、潜在的に2億6,400万ドル相当の3つの新規プロジェクトのため、バトンルージュ地区に広がる広大な施設を検討していると同社関係者が火曜日に明らかにした。

これらのプロジェクトには、マイクロチップ製造用の高級イソプロピルアルコールを製造する新しいユニットが含まれる可能性がある。エクソンモービルのポート・アレン潤滑剤工場にある新しい樹脂生産施設。先進的なプラスチックリサイクル施設の建設については、同社関係者が2022年3月にその可能性を明らかにしていた。

エクソンモービルのバトンルージュプロジェクト開発リーダーのジェニファー・パーペラ氏は、プロジェクトへの最終投資決定は2024年上半期に予定されていると述べた。同社の現地事業が3つのプロジェクトすべてで勝てる可能性もあれば、まったく勝てない可能性もある。

プルペラ氏は、エクソンモービルは潜在的な施設をいつ、どこに建設できるかを計画し続けており、プロジェクトに必要な技術を開発中であると述べた。

「私たちは経済性を検討しています。製品の市場をテストしているのです」と彼女は語った。「プロジェクトとプロジェクトのコストをより適切に開発、定義する際に、私たちはこれらの質問を自問しています。最終的な投資決定を行う前に、それらすべてが最終決定されるでしょう。」

同社関係者らによると、潜在的な投資のうち1億5500万ドルはバトンルージュ東部教区に振り向けられる予定だという。残りの1億900万ドルはウェストバトンルージュ教区に寄付される。

エクソンモービル関係者らによると、これらのプロジェクトにより50人以上の新たな雇用が創出され、新規雇用と建設関連の雇用を合わせた給与総額は2100万ドル以上となるという。また、20年間で州に2,300万ドルの新たな税収を生み出すことになる。

プルペラ氏は、国内的にも世界的にも、3 つのプロジェクトすべてについて他のサイトが検討中であることを認めた。しかし、バトンルージュはエクソンモービルでイソプロピルアルコールを生産する唯一の拠点であり、世界最大のイソプロピル生産施設であると彼女は述べた。

同社関係者らは、3つのプロジェクトすべてに関する決定はまだ宙に浮いていると強調した。エクソンモービルの広報担当ステファニー・カーギル氏は、プロジェクトの範囲は経済状況や顧客の需要に応じて変更される可能性があると述べた。

しかし、プルペラ氏はプロジェクトの可能性と世界の持続可能性への影響に興奮を表明した。

「これは私たちができることのいくつかを明らかに示しており、非常にうまくやることができます」とプルペラ氏は一連のプロジェクトについて語った。「これはまた、私たちが技術開発とプロジェクト開発に同時にもっと積極的に取り組んでいることを示しています。」

この先進的なプラスチックリサイクル施設では、機械的にリサイクルできないプラスチック廃棄物（たとえば、細かく切り刻んで溶かしてリサイクルペットボトルにする）を取り出し、ポリプロピレンなどの事実上新品のプラスチック材料に変える。プルペラ氏は、この先進的なプロセスは、シュリンクラップや食品袋など、加工が難しい「フィルムタイプのプラスチック」に焦点を当てていると述べた。

バトンルージュの新しい施設は、2022年末にオープンし、年間最大8,000万ポンドのプラスチック廃棄物を処理できるエクソンモービルのベイタウン先進リサイクル施設の上に建設される。エクソンモービルは、2026 年までに年間 10 億ポンドのプラスチック廃棄物をリサイクルできるようにするという全社的な目標を掲げています。

一方、新しいイソプロピルアルコールユニットは、チップ部品を組み立てる前にイソプロピルアルコールを使用してチップ部品を洗浄するマイクロチップ製造者向けに、この物質の「超高純度」バージョンを製造することになる。

プルペラ氏は、エクソンモービルの同部門への関心は、米国の半導体製造を促進するために2022年に制定された連邦法であるCHIPSおよび科学法によって引き起こされたと述べた。イソプロピルアルコールの潜在的な顧客は、マイクロチップ製造業者に送る前に材料に「いくつかの調整」を施す特殊化学会社だろう。

「当社の製品を利用している顧客の中には、施設を建設する選択肢としてルイジアナ州を検討している人もいます」と彼女は語った。「したがって、私たちはここバトンルージュ地域でビジネスを成長させるための顧客（拠点）との別の機会を持っています。」

樹脂製造ユニットでは、発電用の風力タービンに使用できる最先端の材料である熱硬化性樹脂を製造する予定だとプルペラ氏は述べた。コンクリートの鉄筋の代替品としてだけでなく、パイプの断熱材や防食コーティングとしても使用できます。

他のニュースとして、エクソンモービルのバトンルージュ製油所における2億4,000万ドルの拡張プロジェクトの建設が今年末までに完了する可能性があるとプルペラ氏は述べた。このスケジュールが維持されれば、2024 年初頭までに完全な生産が増加することになります。

このプロジェクトの建設は2021年に始まった。このプロジェクトは、バトンルージュ製油所がより広範囲の原油を処理できるように設計されており、「我々の業界で本当に重要であり続ける」とプルペラ氏は語った。

「ここ製油所では重量物運搬工事の一部がほぼ半分を終えており、その後半は今年の後半に終わります」と彼女は語った。

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